Flecha vindt de weg naar Gent

De Omloop Het Nieuwsblad heeft met Juan Antonio Flecha de eerste Spanjaard op zijn mooie palmares. Flecha is 32 jaar en is een uitgeweken Argentijn die woont in een van de rijkere buurten van Barcelona. In het peloton wordt hij geprezen als luxehelper die eveneens kan rekenen op een beschermde rol binnen zijn huidige Sky.

De Omloop Het Nieuwsblad die sinds zijn naamsverandering niet meer goed bekt, is een ideale koers voor baroudeurs: renners met fond. Dit is ook dit jaar niet anders geweest. Tot aan de voet van de Taaienberg, die op 72 km van de finish lag, was het een gesloten koers. Op deze beklimming etaleerde Boonen zijn uitstekende vorm, waardoor het peloton decimeerde. De uitloper van deze helling zorgde voor een select groepje waarvan onder andere Flecha, Gilbert, Boonen en Hagen deel uit maakten. Ook zagen we een beresterke Nuyens en Roelandts aan het werk. Toen de Molenberg, de laatste helling van de dag, verteerd was, werd duidelijk dat de zege naar een van deze van deze renners zou gaan.

De schifting werd door de opeenvolging van kasseistroken doorgetrokken dankzij het gebeuk van de oude getrouwe Guesdon (38 jaar en 170 km op kop gereden) en de ietwat omstuimige Roelandts. Nuyens en Boonen vielen door materiaalpech weg uit de spits van de koers. Vooral de afwezigheid van Nuyens bepaalde het slotscenario.

Op de laatste kasseistrook van 2.300 meter en wind kop (de Lange Munte op 19 km van de finisch) demarreerde Gilbert. Enkel kon freewheelend hem volgen. Sterker nog, wat niemand verwachte, gebeurde: Gilbert liep op een counter Flecha. Hij sloeg meteen een gat van 120 meter. Gilbert zat in een zeer moeilijk parket. Alleen kon hij het gat niet dichten en het bij het achterliggend duo Guesdon - Roelandts was het vet van de soep. Na enkele kilometers hield Gilbert het voor bekeken en lag de zege voor Flecha binnen handbereik. Bij de aankomst stak hij zijn wijsvinger in de lucht. Hij legde uit dat hij zijn zege opdroeg aan wijlen Frank Vandenbroucke.

Voor de podiumplaatsen werd op het Sint-Pietersplein gesprint, waarbij Haussler het haalde voor Farrar die duidelijk meer kan dan alleen maar sprinten. De Belgen? De uitslag geeft een vertekend met enkel Eeckhout in de top 10. Zij reden een dijk van een koers, enkel botsten ze op een beresterke Jan Antoon Pijl die zijn beste tactische koers ooit reed. Met dank aan zijn ploegleiders Scott Sunderland en Steven De Jongh.

Delen